A dor nas costas afeta milhões de pessoas ao redor do mundo — e muitos pacientes não estão encontrando alívio.
Um novo estudo publicado no BMJ Evidence-Based Medicine analisou centenas de estudos anteriores investigando se opções de tratamento não invasivas como terapia manipulativa espinhal e bandagem ajudaram a aliviar a dor nas costas inespecífica, que é de longe o tipo mais comum.
Eles descobriram que apenas um em cada 10 tratamentos foi eficaz, fornecendo apenas benefícios ligeiramente maiores do que um placebo.
Entre os americanos, a dor nas costas é uma das queixas de saúde mais comuns, com 39% dos adultos dos EUA relatando alguma forma dela. Para muitos que vivem com essa forma de dor, os resultados do estudo podem ser desanimadores.
Mas de acordo com o autor do estudo Aidan Cashin, PhD, Bexphysvice-diretor do Centre for the Impact of Pain on Neuroscience Research Australia, eles também não são tão surpreendentes. As descobertas de sua equipe são amplamente consistentes com estudos anteriores, ele disse à Health, destacando a falta de evidências confiáveis para a eficácia de muitos tratamentos padrão. Ainda assim, a nova pesquisa revelou um vislumbre de esperança de que alguns tratamentos podem funcionar melhor do que outros para melhorar a dor lombar aguda ou crônica. Aqui está uma análise mais detalhada de quais tratamentos podem ou não trazer alívio — e o que você pode fazer se estiver sofrendo. Para o estudo, Cashin e sua equipe se concentraram na dor lombar inespecífica, o que significa que sua origem não foi identificada. Para desenvolver as evidências existentes, a equipe selecionou 301 ensaios de pesquisa que incluíam pessoas com dor inespecífica de 44 países. Esses ensaios forneceram dados sobre 56 tratamentos não invasivos ou combinações de tratamentos não invasivos, como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), exercícios, acupuntura, terapia a laser, terapia manipulativa espinhal, bandagem e antidepressivos. “Depois de identificarmos os estudos relevantes, os agrupamos por tratamento e pela duração da dor lombar experimentada pelos participantes”, explicou Cashin. “Isso nos permitiu garantir que estávamos comparando de forma semelhante.”
Sua conclusão: apenas um em cada 10 tratamentos proporcionou mais alívio do que um placebo.
Dito isso, um tratamento foi considerado mais eficaz para dor lombar aguda. Os medicamentos AINEs, que incluem aspirina e ibuprofeno, pareciam fornecer melhor alívio a curto prazo para essa condição do que outras opções.
Para dor crônica, por outro lado, cinco tratamentos — exercícios, terapia manipulativa espinhal, bandagem, antidepressivos e agonistas TRPV1 — foram mais eficazes.
Enquanto isso, a pesquisa concluiu que três tratamentos para dor lombar aguda (exercícios, injeções de glicocorticoides e paracetamol) e dois para dor lombar crônica (antibióticos e anestésicos) foram amplamente ineficazes e “improváveis de serem adequados” para o controle da dor.
No entanto, o estudo teve algumas limitações. Ao examinar ensaios que compararam tratamentos “reais” a tratamentos “farsescos” ou placebo, foi difícil manter a consistência sobre o que contava como farsa. Em alguns casos, a pesquisa também agrupou tipos semelhantes de tratamentos (como dois tipos diferentes de medicamentos para dor), resultados potencialmente confusos.
De acordo com Cashin, as razões pelas quais tantos tratamentos não produzem resultados são amplamente desconhecidas.
“A dor lombar é um problema comum e complexo que pode ser difícil de tratar devido aos muitos contribuintes potenciais que podem estar causando e mantendo a experiência de dor lombar de um indivíduo”, disse ele.
O “inespecífico” em “dor lombar inespecífica” pode ser parte do problema. Erica Urquhart, MD, PhD, uma cirurgiã ortopédica certificada pelo conselho, especializada em medicina esportiva, saúde das articulações e prevenção de lesões, disse à Health que chegar à causa raiz da dor lombar geralmente é necessário para orientar o tratamento eficaz.
“Como cirurgiã ortopédica, seria raro deixar um paciente com um diagnóstico definitivo e inespecífico de dor lombar”, disse ela. Exames de imagem e outros exames geralmente podem identificar uma causa específica da dor das pessoas, ela explicou, como síndrome de hérnia de disco, estenose lombar ou artrite da articulação facetária. A partir daí, um profissional de saúde pode recomendar os tratamentos direcionados mais úteis.
No entanto, outra teoria está ganhando força na literatura médica. De acordo com David D. Clarke, MD, presidente da Association for the Treatment of Neuroplastic Symptoms, os tratamentos para dor nas costas geralmente falham porque a “verdadeira fonte” da dor é o cérebro. Ele apontou para um estudo de 2021 no JAMA Psychiatry que descobriu que 66% dos pacientes com dor crônica inespecífica que receberam terapia de reprocessamento da dor, uma forma de tratamento psicológico, estavam quase sem dor em um acompanhamento de um ano. Pesquisas futuras podem lançar mais luz sobre se uma abordagem psicológica, em vez de física, é mais eficaz para dor nas costas inespecífica. Se tantos tratamentos são inúteis, o que você deve fazer se estiver no meio de um espasmo doloroso ou lidando com o fardo mais longo da dor crônica nas costas? Os resultados do estudo confirmam o que muitos profissionais já aconselham. Clarke disse que os medicamentos AINE são uma primeira linha de defesa, junto com repouso e fisioterapia. Para dor que persiste por dois ou três meses e mais, ele recomendou uma avaliação para uma causa estrutural. Urquart concordou. “Na ortopedia, temos que definir o problema clínico para fornecer um plano de tratamento eficaz”, disse ela. Na ausência de uma causa física, uma causa psicológica ou relacionada ao estresse pode ser a próxima melhor coisa, disse Clarke. “A dor dessa causa é tão grave e debilitante quanto a de causas estruturais e definitivamente não é imaginada”, disse ele.